Éthique

Définition de « Éthique »

Éthique (nom commun)

1. Ensemble des règles et normes de comportement d’un groupe humain. Syn. morale.
   • Il a agit conformément à l’éthique.
2. Théorie morale particulière, qui porte sur le contenu des règles précédentes.
   • L’éthique d’Aristote est très célèbre.
3. Partie de la philosophie qui étudie l’éthique aux sens précédents. Syn. philosophie morale.
   • En éthique, on distingue le fait (qui est) et le droit (qui doit être).
4. Éthique au sens (1) précédent, pensée dans son rapport à l’individu et au cas singulier. Distinct de morale.
   • Contrairement à la morale, l’éthique n’est jamais abstraite et universelle.
5. Ensemble des principes et règles de conduite propres à une profession ou un secteur d’activité. Synonyme de déontologie.
   • Les journalistes respectent une éthique professionnelle. Enfin, ceux qui le peuvent.

Éthique (adjectif)

1. Relatif à l’éthique.
   • L’euthanasie et la peine de mort sont des problèmes éthiques.
2. Qui respecte les codes de conduite de sa profession.
   • Le comportement de ce médecin n’a pas toujours été éthique.

Termes associés

• Bien
• Bon
• Devoir
• Justice
• Méta-éthique
• Mal
• Mauvais

Étymologie

Du grec ancien ἠθικός (êthikós), depuis ἦθος (ễthos) : « caractère, manière d’être habituelle » (singulier) et « séjour habituel, résidence » (pluriel). Le grec possède également ἔθος (éthos) : « coutume, habitude, usage », qui s’oppose à ce qui est par nature. Aristote opère un lien entre les deux termes : le caractère (ἦθος, ễthos) devient le résultat de l’habitude (ἔθος, éthos).

Remarque

La distinction entre éthique et morale ne fait pas consensus. Certains et certaines considèrent les deux termes comme des équivalents stricts. Celles et ceux qui les séparent ne s’accordent pas sur un critère de distinction.

Le Dictionnaire d’éthique et de philosophie morale de Monique Canto-Sperber et la Routledge Encyclopedia of Philosophy n’ont qu’un seul article pour les deux notions.